Otarie de Californie

06/10/2020

L'otarie de Californie est une espèce de pinnipède particulièrement attrayante pour les amoureux de la nature et les touristes en raison de sa personnalité amicale sous l'eau. Les pinnipèdes, en plus des otaries, incluent les phoques et les morses. Les deux principales différences entre les phoques et les otaries sont que les otaries ont un petit rabat auriculaire près de leur oreille, que les phoques n'ont pas, et que les otaries peuvent marcher sur terre avec leurs quatre membres, tandis que les phoques se déplacent sur terre en rampant, un peu comme des chenilles.

Les otaries de Californie se nourrissent de petits poissons pélagiques, comme les sardines, les anchois et les maquereaux. Elles mangent également d'autres poissons, et même des céphalopodes dans une moindre mesure. Vous pouvez les trouver dans le Pacifique, depuis les côtes de l'Alaska jusqu'au sud du Mexique, bien que leur habitat reproductif soit plus restreint. Il existe des colonies reproductrices au large des côtes de la Californie (États-Unis) et des deux côtés de la péninsule de Basse-Californie (Mexique). Dans le golfe de Californie, il y a 13 colonies reproductrices. Ces colonies se trouvent principalement sur des îles, où vous pouvez trouver des otaries toute l'année, bien que dans la plupart des colonies, les mâles ne soient présents qu'en été, gardant leurs territoires reproducteurs. Les femelles, en revanche, s'occupent de leurs petits pendant un an, voire plus. Elles partent chercher de la nourriture pendant un ou deux jours, puis reviennent pour allaiter leurs petits, qui ne savent pas encore nager pendant les premiers mois de leur vie. Chaque été, lorsque les mâles arrivent dans les colonies, les femelles donnent naissance à leurs petits de l'année précédente et tombent enceintes du suivant. Les femelles peuvent vivre jusqu'à 25 ans, mais les mâles, passant plus de temps en mer, en migration, et en combats territoriaux, ont une espérance de vie plus courte, d'environ 15 ans.

Ici, dans la baie de La Paz, nous avons deux colonies, une reproductrice et une autre uniquement pour le repos. La colonie reproductive s'appelle Los Islotes, et c'est la seule dans le golfe dont la population d'otaries est en croissance. San Rafaelito est une colonie de repos beaucoup plus petite, généralement composée uniquement de mâles et de juvéniles. Les deux sites sont d'excellents endroits pour plonger et faire du snorkeling, où en plus de l'expérience hilarante de nager avec les otaries, vous pouvez admirer le récif rocheux qui caractérise cette région. Les jeunes otaries sont très curieuses et joueuses avec les humains dans l'eau, rendant cette expérience incontournable dans la vie. Pour nager avec les otaries pendant votre séjour à La Paz, nous vous recommandons de venir avant ou après l'été, car la baignade avec elles n'est pas autorisée en été en raison de leur saison de reproduction, et les mâles deviennent territoriaux. De plus, après l'été, vous trouverez les températures de baignade les plus agréables et la meilleure visibilité.

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